淬火是金屬和玻璃的種熱處理工藝。鋼的淬火是將鋼加熱到臨界溫度Ac3（亞共析鋼）或Ac1（過(guò)共析鋼）以上溫度，保溫段時(shí)間，使之部或部分奧氏體1化，然后以大于臨界冷卻速度的冷速快冷到Ms以下（或Ms附近等溫）進(jìn)行馬氏體（或貝氏體）轉(zhuǎn)變的熱處理工藝。通常也將鋁合金、銅合金、鈦合金、鋼化玻璃等材料的固溶處理或帶有快速冷卻過(guò)程的熱處理工藝稱(chēng)為淬火。
　　洛陽(yáng)金潤(rùn)寶科技有限公司的技術(shù)人員介紹說(shuō)，在金屬材料加工、金屬熱處理等學(xué)術(shù)域和行業(yè)內(nèi)均讀音：zhàn。淬火應(yīng)該讀（zhànhuǒ）“蘸火”是淬火工藝的行業(yè)術(shù)語(yǔ)，起源于工藝處理的方法，因?yàn)榇慊鹁褪前鸭訜岬蕉ǔ潭鹊臒峁ぜ合陆橘|(zhì)，以達(dá)到要求，過(guò)去工匠們形象的稱(chēng)謂淬火為蘸火，淬火工藝應(yīng)用很廣，讀法也隨之流傳開(kāi)來(lái)。
　　常用的淬冷介質(zhì)有鹽水、水、礦物油、空氣等。淬火可以提高金屬工件的硬度及耐磨性，因而廣泛用于各種工、模、量具及要求表面耐磨的零件（如齒輪、軋輥、滲碳零件等）。通過(guò)淬火與不同溫度的回火配合，可以大幅度提高金屬的強(qiáng)度、韌性及疲勞強(qiáng)度，并可獲得這些性能之間的配合（綜合機(jī)械性能）以滿足不同的使用要求。另外淬火還可使些殊性能的鋼獲得定的物理化學(xué)性能，如淬火使永磁鋼增強(qiáng)其鐵磁性、不銹鋼提高其耐蝕性等。淬火工藝主要用于鋼件。
　　常用的鋼在加熱到臨界溫度以上時(shí)，原有在室溫下的組織將部或大部轉(zhuǎn)變?yōu)閵W氏體。隨后將鋼浸入水或油中快速冷卻，奧氏體即轉(zhuǎn)變?yōu)轳R氏體。與鋼中其他組織相比，馬氏體硬度。淬火時(shí)的快速冷卻會(huì)使工件內(nèi)部產(chǎn)生內(nèi)應(yīng)力，當(dāng)其大到定程度時(shí)工件便會(huì)發(fā)生扭曲變形甚至開(kāi)裂。為此必須選擇合適的冷卻方法。根據(jù)冷卻方法，淬火工藝分為單液淬火、雙介質(zhì)淬火、馬氏體分淬火和貝氏體等溫淬火4類(lèi)。
　　注意：淬火只可以進(jìn)行次，因?yàn)榇慊鸷蟛牧辖M織結(jié)構(gòu)會(huì)發(fā)生變化，形成穩(wěn)定的結(jié)構(gòu)。再遇到高溫會(huì)使材料的內(nèi)應(yīng)力導(dǎo)致材料碎裂。